أسود الرافدين في اختبار مصيري أمام كوريا الجنوبية

أربيل (كوردستان 24)- يواصل منتخب العراق لكرة القدم سعيه نحو تحقيق حلم التأهل المباشر إلى نهائيات كأس العالم 2026، عندما يستضيف نظيره الكوري الجنوبي مساء الخميس، ضمن الجولة التاسعة قبل الأخيرة من تصفيات الدور الثالث للمجموعة الثانية لقارة آسيا.

وتُقام المباراة على ملعب البصرة الدولي "جذع النخلة" في تمام الساعة 19:15 بتوقيت غرينتش.

ويدرك المنتخب العراقي أهمية حصد النقاط الثلاث أمام كوريا الجنوبية، ثم في لقائه المرتقب ضد الأردن في عمّان الثلاثاء المقبل، لضمان تجنب الملحق القاري وانتزاع بطاقة العبور للمرة الثانية في تاريخه بعد مشاركته الوحيدة في مونديال 1986.

ويحتل العراق حاليًا المركز الثالث في ترتيب المجموعة برصيد 12 نقطة، متأخرًا بفارق أربع نقاط عن كوريا الجنوبية المتصدرة، وبنقطة واحدة عن الأردن صاحب المركز الثاني، ومتقدمًا بنقطتين على سلطنة عمان.

وبحسب نظام التصفيات، يخوض صاحبا المركزين الثالث والرابع في كل مجموعة ملحقًا آسيويًا إضافيًا، مع العلم أن قارة آسيا تمتلك 8 مقاعد ونصف في نهائيات المونديال.

وعقب خسارته المفاجئة أمام فلسطين 1-2 في عمّان، قرر الاتحاد العراقي لكرة القدم إقالة المدرب الإسباني خيسوس كاساس، وتعيين المدرب الأسترالي غراهام أرنولد لقيادة المنتخب في المرحلة الحاسمة.

واكتفى "أسود الرافدين" بمعسكر تدريبي داخلي انطلق في 25 مايو الماضي في مدينة البصرة، دون خوض أي مباريات ودية استعدادًا لمواجهتي كوريا والأردن.

وفي سيناريو آخر قد يؤثر على حظوظ العراق، فإن فوز الأردن على سلطنة عمان وخسارة العراق أمام كوريا الجنوبية، سيمنح المنتخب الأردني بطاقة التأهل المباشر للمرة الأولى في تاريخه.