المصالح الأمريكية في إقليم كوردستان العراق

يُعدّ إقليم كردستان العراق، وهو إقليم يتمتع بالحكم الذاتي ومعترف به دستوريًا في شمال العراق، محورًا جيوسياسيًا رئيسيًا في الشرق الأوسط لعقود. ونظرًا لاستقراره النسبي مقارنةً ببقية أنحاء العراق، واحتياطياته النفطية، وموقعه الجغرافي الاستراتيجي، يحتل الإقليم مكانة مهمة ليس فقط للعراق، بل أيضًا للقوى العالمية مثل الولايات المتحدة. ومنذ الغزو الأمريكي للعراق عام 2003، لطالما كان الإقليم شريكًا أساسيًا لواشنطن في استراتيجيتها الإقليمية.
 
يستكشف هذا المقال أسباب الاهتمام الأمريكي بإقليم كردستان، مع التركيز على الأبعاد الاستراتيجية والأمنية والاقتصادية والسياسية. ويجادل بأن انخراط واشنطن مع الإقليم يتشكل من خلال الأهداف الأمريكية الأوسع في الشرق الأوسط: مكافحة الإرهاب، وموازنة القوى الإقليمية، وتأمين موارد الطاقة، وتعزيز الاستقرار النسبي.
 
السياق التاريخي للعلاقات بين الولايات المتحدة وحكومة إقليم كردستان
يعود اهتمام الولايات المتحدة بالقضية الكردية إلى ما قبل إنشاء حكومة إقليم كردستان عام 1992. فخلال حرب الخليج عام 1991، أنشأت قوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة منطقة حظر جوي في شمال العراق لحماية الأكراد من انتقام صدام حسين بعد انتفاضتهم. وقد مهد هذا التدخل الطريق لظهور حكومة إقليم كردستان ككيان مستقل.
بعد الغزو الأمريكي للعراق عام 2003 والإطاحة بصدام حسين، أصبح الأكراد من أبرز حلفاء واشنطن الموثوق بهم. وعلى عكس الفصائل العراقية الأخرى، دعمت القيادة الكردية الوجود الأمريكي في العراق إلى حد كبير. ونمت الشراكة خلال الحرب ضد داعش (2014-2017) عندما لعبت قوات البيشمركة الكردية دورًا حاسمًا في وقف توسع الجماعة المسلحة. ويؤكد هذا التاريخ من التعاون اعتراف الولايات المتحدة طويل الأمد بقيمة حكومة إقليم كردستان كشريك.
الأهمية الاستراتيجية والجيوسياسية
تقع حكومة إقليم كردستان عند مفترق طرق بين تركيا وإيران وسوريا، وهي ثلاث دول تربطها علاقات معقدة بواشنطن. موقعها الجغرافي يجعلها ذات أهمية استراتيجية للسياسة الإقليمية للولايات المتحدة.
 
1. حاجز ضد الخصوم
تعمل حكومة إقليم كردستان كحاجز ضد النفوذ الإيراني في العراق. وبينما تأثرت بغداد غالبًا بطهران، تحافظ القيادة الكردية على علاقات خارجية أكثر توازنًا. بالنسبة للولايات المتحدة، يوفر تعزيز العلاقات مع حكومة إقليم كردستان نفوذًا في مواجهة هيمنة إيران في العراق. وبالمثل، يسمح موقع حكومة إقليم كردستان على الحدود مع سوريا لواشنطن بتنسيق الأمن الإقليمي، لا سيما فيما يتعلق بالجماعات الكردية في سوريا، مثل قوات سوريا الديمقراطية (SDF)، وهي حليف آخر للولايات المتحدة.
 
2. الوصول العسكري واللوجستي
يجعل الأمن النسبي لحكومة إقليم كردستان منها مركزًا طبيعيًا للوجود العسكري والدبلوماسي الأمريكي. وقد شكّل مطار أربيل الدولي قاعدة لوجستية لعمليات التحالف. وبالمقارنة ببغداد أو جنوب العراق، حيث تسود حالة من عدم الاستقرار والعداء تجاه القوات الأميركية، توفر حكومة إقليم كردستان بيئة أكثر أمنا للأفراد والعمليات الأميركية.

 
الأمن ومكافحة الإرهاب
 
لعلّ أهمّ اهتمامات الولايات المتحدة المباشرة بحكومة إقليم كردستان هو دورها في مكافحة الإرهاب. فقد أظهر صعود داعش عام 2014 نقاط ضعف مؤسسات الدولة العراقية. فعندما انهارت القوات العراقية في الموصل، تدخلت قوات البيشمركة الكردية للدفاع عن مساحات شاسعة من الأراضي، بما في ذلك أربيل. واعتمد التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة بشكل كبير على قوات البيشمركة، مزوّدًا إياها بالأسلحة والتدريب والدعم الجوي.
 
حتى بعد هزيمة داعش على الأرض، لا تزال فلول التنظيم تعمل في المناطق المتنازع عليها بين حكومة إقليم كردستان وبغداد. بالنسبة لواشنطن، يضمن الحفاظ على علاقة قوية مع حكومة إقليم كردستان استمرار الدعم المحلي في عمليات مكافحة الإرهاب. وتنظر الولايات المتحدة إلى البيشمركة كشريك موثوق، غالبًا ما يكون أكثر انضباطًا وأقل طائفية من الجماعات المسلحة العراقية الأخرى.
 
علاوة على ذلك، تُقدّم حكومة إقليم كردستان تعاونًا استخباراتيًا حيويًا لرصد الشبكات المتطرفة. ويساهم الاستقرار في إقليم كردستان العراق في الجهود الأميركية الأوسع نطاقاً لمنع عودة الإرهاب في العراق والمنطقة على نطاق أوسع.
 
 
 
الطاقة والمصالح الاقتصادية
 
تتمتع حكومة إقليم كردستان بثروة من الموارد الطبيعية، وخاصة النفط. وتشير التقديرات إلى أنها تمتلك حوالي 45 مليار برميل من احتياطيات النفط المؤكدة. ويمكن أن تحتوي على ما يصل إلى 200 تريليون قدم مكعب (5.67 تريليون متر مكعب( من احتياطيات الغاز الطبيعي، أي حوالي 3% من إجمالي احتياطيات العالم. بالنسبة للولايات المتحدة، تكتسب موارد الطاقة في إقليم كردستان أهميةً من ناحيتين رئيسيتين:
 
1. أمن الطاقة العالمي
 
على الرغم من أن الولايات المتحدة لم تعد تعتمد على نفط الشرق الأوسط كما كانت في الماضي، إلا أن أسعار الطاقة العالمية لا تزال مرتبطة بإمدادات المنطقة. ويتوافق ضمان مساهمة النفط الكردي في السوق العالمية - لا سيما في إطار تنويع الإمدادات بعيدًا عن الدول المعادية للولايات المتحدة - مع مصالح واشنطن.
 
2. فرص الاستثمار
 
استثمرت شركات طاقة أمريكية في حقول النفط التابعة لحكومة إقليم كردستان. رغم تعقيد هذه الاستثمارات بسبب النزاعات بين أربيل وبغداد حول حقوق تصدير النفط، إلا أنها تُظهر الأهمية الاقتصادية للشركات الأمريكية في المنطقة. فحكومة إقليم كردستان المستقرة والمتعاونة توفر فرصًا للشركات الأمريكية في مجالات الطاقة والبناء وتطوير البنية التحتية.
 
 
المصالح السياسية والإنسانية
 
إلى جانب الأمن والاقتصاد، للولايات المتحدة مصالح سياسية وإنسانية في حكومة إقليم كردستان.
 
1. نموذج للاستقرار
 
مقارنةً بأجزاء أخرى من العراق، غالبًا ما تُصوَّر حكومة إقليم كردستان على أنها منطقة أكثر ديمقراطية واستقرارًا. فهي تضم أحزابًا سياسية متعددة، وبرلمانًا ، ومجتمعًا مدنيًا نابضًا بالحياة. ورغم أن حكمها لا يخلو من الفساد أو النزعات الاستبدادية، إلا أن حكومة إقليم كردستان تُوفر بديلاً عمليًا نسبيًا في منطقة تعاني من عدم الاستقرار. ويتماشى دعم حكومة إقليم كردستان مع أهداف الولايات المتحدة في تعزيز الاستقرار والممارسات الديمقراطية ، وإن كانت محدودة.
 
 
 2. الدور الإنساني
 
استضافت حكومة إقليم كردستان مئات الآلاف من النازحين داخليًا واللاجئين، لا سيما خلال أزمة داعش. وللولايات المتحدة مصلحة إنسانية في دعم قدرة المنطقة على إدارة تدفقات اللاجئين، إذ إن عدم الاستقرار الناجم عن النزوح قد يُؤجج الصراع.

 
تحديات العلاقات بين الولايات المتحدة وحكومة إقليم كردستان
 
بعد علاقة مخيبة للآمال مع الولايات المتحدة عام 1974، بدأت العلاقات الجديدة بعد حرب الخليج الثانية عام 1991. ولا تزال الولايات المتحدة تحمي حكومة إقليم كردستان حتى يومنا هذا. وبينما تدعم الولايات المتحدة وحدة العراق، فإنها تدعم أيضًا حكومة إقليم كردستان قوية داخل العراق. ومع ذلك، للولايات المتحدة مصالح واضحة في حكومة إقليم كردستان، والعلاقة ليست خالية من التحديات.

1. التوترات مع بغداد 
 تدعم واشنطن رسميًا وحدة العراق. وهذا غالبًا ما يضع الولايات المتحدة في موقف حرج يتمثل في موازنة العلاقات بين بغداد وأربيل، لا سيما خلال النزاعات حول عائدات النفط أو السيطرة الإقليمية. وقد أبرز استفتاء الاستقلال الذي أُجري عام 2017 في حكومة إقليم كردستان، والذي عارضته الولايات المتحدة، هذا التوتر.

 
2. الحساسيات الإقليمية
 
يجب أن يأخذ دعم الولايات المتحدة لحكومة إقليم كردستان أيضًا في الاعتبار مخاوف تركيا، حليفة الناتو، التي تخشى أن تُغذي حركات الاستقلال الكردية النزعة الانفصالية داخل حدودها. وبالمثل، تعارض إيران العلاقات القوية بين الولايات المتحدة وحكومة إقليم كردستان، معتبرةً إياها تهديدًا لنفوذها.

الخلاصة
 
للولايات المتحدة مصلحة متعددة الأبعاد في إقليم كردستان العراق. فمن الناحية الاستراتيجية، تُوفر حكومة إقليم كردستان لواشنطن موطئ قدم في منطقة مضطربة، حيث تُوفر حاجزًا في وجه الخصوم وقاعدة عمليات آمنة نسبيًا. ومن الناحية الأمنية، لا تزال قوات البيشمركة حليفًا أساسيًا في مكافحة الإرهاب، وخاصةً ضد داعش. ومن الناحية الاقتصادية، تجعل احتياطيات النفط والغاز وفرص الاستثمار التي تمتلكها حكومة إقليم كردستان شريكًا قيّمًا. ومن الناحية السياسية والإنسانية، تُمثل حكومة إقليم كردستان منطقة مستقرة نسبيًا وتعددية ومتسامحة في عراق مُجزأ.
 
في حين لا تزال هناك تحديات - من النزاعات مع بغداد إلى الحساسيات الإقليمية - فإن لدى الولايات المتحدة حوافز قوية للحفاظ على العلاقات مع حكومة إقليم كردستان وتعميقها. فبالنسبة لواشنطن، لا يُعد إقليم كردستان شريكًا ملائمًا فحسب، بل يُعد أيضًا رصيدًا استراتيجيًا يُعد استقراره وتعاونه أمرًا حيويًا للمصالح الأمريكية في العراق والشرق الأوسط الأوسع.