لماذا تحمي الولايات المتحدة إقليم كوردستان العراق؟

السؤال هو ما هي الاستراتيجية وراء حماية الولايات المتحدة لإقليم كوردستان في الوقت الذي تمر فيه المنطقة بالعديد من الاضطرابات، ويتناول هذا المقال الأسباب وراء السياسات الأمريكية تجاه الكورد في العراق والمنطقة.

لطالما وُصف إقليم كوردستان العراق، وهو إقليم اتحادي معترف به دستوريًا، بأنه "شريك مميز" للولايات المتحدة في الشرق الأوسط. منذ حرب الخليج عام 1991، عندما أنشأت الولايات المتحدة وحلفاؤها منطقة حظر جوي فوق  كوردستان العراق لحماية السكان الكورد من صدام حسين، دأبت واشنطن على تقديم الدعم السياسي والعسكري والإنساني للكورد. وقد تعمّقت هذه الحماية في أوقات الأزمات، لا سيما خلال الحرب ضد داعش بين عامي 2014 و2017.

ينبثق التزام الولايات المتحدة بحماية إقليم كوردستان من مزيج من المخاوف الإنسانية والمصالح الأمنية والحسابات الاستراتيجية والاعتبارات الاقتصادية. وبينما تواصل واشنطن تأكيد دعمها لعراق موحد، فإن الواقع هو أن حكومة إقليم كوردستان تحتل مكانة فريدة في السياسة الخارجية الأمريكية. يستكشف هذا المقال الأسباب وراء الحماية الأمريكية لحكومة إقليم كوردستان، مع التركيز على السوابق التاريخية، ومكافحة الإرهاب، والاستقرار الإقليمي، والطاقة، والأبعاد الأخلاقية والسياسية للمشاركة الأمريكية.

الأسس التاريخية للحماية الأمريكية

في التاريخ الحديث تعود جذور الحماية الأمريكية للكورد إلى ما بعد حرب الخليج عام 1991. فبعد أن طرد التحالف القوات العراقية من الكويت، اندلع صراع بين العراق وقوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة، وثار الكورد في كوردستان العراق ضد صدام حسين. قمع النظام العراقي الانتفاضة بوحشية، مما تسبب في أزمة لاجئين هائلة على طول الحدود التركية والإيرانية. ردًا على ذلك، أطلقت الولايات المتحدة وحلفاؤها عملية "توفير الراحة"، حيث أقاموا منطقة حظر جوي شمال خط العرض 36 لحماية المدنيين الكورد من الغارات الجوية العراقية.

كان هذا التدخل من أوائل المهام الإنسانية واسعة النطاق التي قامت بها الولايات المتحدة في حقبة ما بعد الحرب الباردة، مما أرسى سابقة لحماية الكورد مستقبلًا. وعلى مدار الاثني عشر عامًا التالية، وحتى غزو العراق عام 2003، حلّقت الطائرات الأمريكية وحلفاؤها في سماء كوردستان، مما سمح لحكومة إقليم كوردستان بتطوير استقلالها الفعلي. وهكذا، ومنذ البداية، وُضعت حماية الولايات المتحدة لحكومة إقليم كوردستان كمسؤولية أخلاقية وضرورة استراتيجية.

مكافحة الإرهاب والأمن

يُعد دورُ الولايات المتحدة الحيوي في مكافحة الإرهاب أحدَ أهمِّ الأسباب المباشرة لحماية حكومة إقليم كوردستان. كشف ظهورُ داعش عام 2014 عن هشاشة مؤسسات الدولة العراقية. تخلَّت القوات العراقية عن الموصل ومدنٍ رئيسية أخرى، مما خلق فراغًا أمنيًا سرعان ما ملأه داعش. مع ذلك، صمد البشمركة الكوردية ودافعت عن أربيل، عاصمة حكومة إقليم كوردستان. وإدراكًا منها لأهمية الكورد كشركاء موثوقين، شنَّت الولايات المتحدة غاراتٍ جوية دفاعًا عن أربيل، وزوَّدت البشمركة بالأسلحة والتدريب والمعلومات الاستخبارية. كان هذا التعاون حاسمًا في وقف تقدُّم داعش، وفي نهاية المطاف، صدَّت مكاسبه الإقليمية. أشاد المسؤولون العسكريون الأمريكيون على نطاق واسع بالبشمركة، ووصفوها بالانضباط والفعالية وعدم الطائفية مقارنةً بالقوات العراقية الأخرى. حتى بعد هزيمة داعش على الأرض، لا تزال فلول التنظيم نشطة في المناطق المتنازع عليها على طول الحدود بين حكومة إقليم كوردستان والحكومة الاتحادية. يضمن استمرار الدعم الأمريكي لحكومة إقليم كوردستان احتواء هؤلاء المتطرفين ومنعهم من إعادة بناء ملاذات آمنة. وبالتالي، فإن حماية حكومة إقليم كوردستان تتماشى مع استراتيجية واشنطن الأوسع لمكافحة الإرهاب في الشرق الأوسط.

الأهمية الإقليمية الاستراتيجية 

إلى جانب مكافحة الإرهاب، تتمتع حكومة إقليم كوردستان بقيمة استراتيجية للولايات المتحدة بفضل موقعها الجغرافي. فبموقعها عند تقاطع تركيا وإيران وسوريا، توفر حكومة إقليم كوردستان لواشنطن موقعًا استراتيجيًا فريدًا في منطقة مضطربة.

1. حاجز في وجه إيران 

لطالما سعت الولايات المتحدة إلى مواجهة النفوذ الإيراني في العراق. وبينما تتحالف بغداد غالبًا مع طهران نظرًا لعلاقاتها السياسية والميليشياتية، تحافظ حكومة إقليم كوردستان على سياسة خارجية أكثر توازنًا. وتوفر حماية حكومة إقليم كوردستان لواشنطن موطئ قدم في العراق أقل عرضة للهيمنة الإيرانية.

2. الارتباط بالكورد السوريين 

تشترك حكومة إقليم كوردستان في روابط ثقافية وسياسية مع الجماعات الكوردية السورية، وخاصة قوات سوريا الديمقراطية (SDF)، التي كانت شريكة أمريكا الرئيسية ضد داعش في سوريا. ومن خلال دعم حكومة إقليم كوردستان، تعزز الولايات المتحدة أيضًا تحالفاتها الكوردية الأوسع عبر الحدود.

3. المخاوف التركية

 تخشى تركيا، بشكل غير مباشر، من استقرار وتقدم إقليم كوردستان، باعتباره نموذجًا للتعايش السلمي وعنصرًا من عناصر الاستقرار في المنطقة، مما يزيد من ضغوط أكرادها عليها للمطالبة بمزيد من الحكم الذاتي. وبصفتها عضوًا في حلف شمال الأطلسي (الناتو )، تُعدّ تركيا جزءًا من استراتيجية الولايات المتحدة لموازنة علاقاتها مع حكومة إقليم كوردستان وتركيا، مما يُخفف من مخاوفهما.

4. بيئة عملياتية آمنة 

على عكس أجزاء كثيرة من العراق، حيث تسود المشاعر المعادية لأمريكا وتهديدات الميليشيات، رحبت حكومة إقليم كوردستان باستمرار بالوجود الأمريكي. كان مطار أربيل الدولي مركزًا آمنًا للعمليات العسكرية والدبلوماسية الأمريكية. وتضمن حماية حكومة إقليم كوردستان حفاظ واشنطن على قاعدة عمليات مستقرة في المنطقة.

المصالح الاقتصادية ومصالح الطاقة

تتمتع حكومة إقليم كوردستان بثروة طبيعية غنية، لا سيما النفط والغاز الطبيعي. وبفضل احتياطياتها النفطية المؤكدة التي تُقدر بـ 45 مليار برميل، وما يُقدر بـ 5.67 تريليون متر مكعب من الغاز، اجتذبت المنطقة استثمارات أجنبية كبيرة، بما في ذلك من شركات أمريكية.

بحماية حكومة إقليم كوردستان، تحمي الولايات المتحدة هذه المصالح الاقتصادية وتساهم في أمن الطاقة العالمي. ورغم أن الولايات المتحدة أصبحت أقل اعتمادًا على نفط الشرق الأوسط مما كانت عليه في الماضي، إلا أن الاضطرابات في الأسواق العالمية لا تزال تؤثر على المستهلكين الأمريكيين وحلفائهم. علاوة على ذلك، فإن ضمان بقاء النفط الكوردي متاحًا في السوق الدولية يُضعف احتكار المنتجين الأقل ودًا ، والحد من التهريب النفط على طول حدود العراقية.

إضافةً إلى ذلك، يمتد الانخراط الاقتصادي الأمريكي في حكومة إقليم كوردستان إلى ما هو أبعد من إنتاج النفط. فالشركات الأمريكية تشارك في مشاريع البناء والتكنولوجيا والبنية التحتية، مما يجعل الاستقرار في المنطقة شرطًا أساسيًا للاستثمار طويل الأجل.

الأبعاد الإنسانية والأخلاقية

من الأسباب الأخرى لحماية الولايات المتحدة لحكومة إقليم كوردستان الالتزام الأخلاقي المتجذر في تجارب الماضي والحاضر. ولا تزال ذكرى عام ،1991 عندما واجه الكورد إبادة جماعية على يد صدام حسين، تُشكل السياسة الأمريكية. وكثيرًا ما وُصفت حماية الكورد بأنها مسؤولية أخلاقية، لا سيما بالنظر إلى دور أمريكا في تاريخ العراق المضطرب.

كما تلعب حكومة إقليم كوردستان دورًا إنسانيًا حيويًا في استضافة اللاجئين والنازحين داخليًا. وخلال أزمة داعش، آوت المنطقة مئات الآلاف من الإيزيديين والمسيحيين والعرب وغيرهم ممن فروا من العنف. وتعكس المساعدات الإنسانية الأمريكية لحكومة إقليم كوردستان الالتزامات الأخلاقية والمخاوف العملية بشأن منع أزمات اللاجئين من تأجيج عدم الاستقرار الإقليمي.

اعتبارات سياسية

من الناحية السياسية، تُمثل حكومة إقليم كوردستان إحدى أكثر الدوائر الانتخابية تأييدًا لأمريكا في الشرق الأوسط. تُظهر استطلاعات الرأي واستطلاعات الرأي العام غالبًا أن الكورد ينظرون إلى الولايات المتحدة كحامية، على عكس العديد من السكان الآخرين في العراق والمنطقة الذين يكنّون استياءً للسياسات الأمريكية.

كما يُتيح دعم حكومة إقليم كوردستان لواشنطن تعزيز صورتها كمدافعة عن حقوق الأقليات والحكم الديمقراطي. وبينما تُكافح حكومة إقليم كوردستان نفسها الفساد والتنافسات السياسية، فإنها لا تزال تُمثل نظامًا تعدديًا وفعالًا نسبيًا مقارنةً بمعظم أنحاء العراق. ومن خلال حماية حكومة إقليم كوردستان، تُؤكد الولايات المتحدة التزامها بدعم الاستقرار والحكم الذاتي.

تحديات الحماية الأمريكية

على الرغم من هذه الأسباب القوية، فإن حماية الولايات المتحدة لحكومة إقليم كوردستان لا تخلو من التحديات.

- التوترات مع بغداد:  تدعم الولايات المتحدة رسميًا عراقًا موحدًا، وهو ما يتعارض أحيانًا مع التطلعات الكوردية للاستقلال. وقد جسّد استفتاء استقلال حكومة إقليم كوردستان عام 2017، الذي عارضته واشنطن، هذه المعضلة.

- المعارضة الإقليمية:  تعارض كل من تركيا وإيران وسوريا الحكم الذاتي الكوردي، خوفًا من أن يشجع ذلك السكان الكورد في بلديهما. لذلك، يجب موازنة حماية الولايات المتحدة لحكومة إقليم كوردستان مع دبلوماسية إقليمية أوسع.

- الانقسامات الكوردية الداخلية:  يُضعف التنافس بين الحزب الديمقراطي الكوردستاني والاتحاد الوطني الكوردستاني أحيانًا الحوكمة ويُعقّد المشاركة الأمريكية.

ومع ذلك، فإن هذه التحديات لم تتفوق على حوافز واشنطن للحفاظ على موقفها الوقائي تجاه إقليم كوردستان العراق.

الخلاصة 

تحمي الولايات المتحدة إقليم كوردستان العراق لأسباب أمنية واستراتيجية واقتصادية وإنسانية وسياسية. وقد أثبتت حكومة إقليم كوردستان أنها شريك موثوق في مكافحة الإرهاب، وحليف استراتيجي في موازنة القوى الإقليمية، وكيان مستقر نسبيًا ومؤيد لأمريكا في بيئة مضطربة. في الوقت نفسه، تُمكّن حماية الكورد واشنطن من الوفاء بالتزاماتها الأخلاقية وحماية استثماراتها الاقتصادية.

في حين أن التوترات مع بغداد والحساسيات في أنقرة وطهران ودمشق تُعقّد هذه العلاقة، فقد أدرك صانعو السياسات الأمريكيون باستمرار أهمية حماية حكومة إقليم كوردستان. ففي الشرق الأوسط الذي غالبًا ما يتسم بانعدام الثقة والتقلبات، يبرز إقليم كوردستان كواحد من الأماكن القليلة التي تتمتع فيها أمريكا بحسن نية وعمق استراتيجي. لذا، فإن حماية حكومة إقليم كوردستان ليست مجرد عمل خيري أو نفعي، بل هي سياسة مدروسة تخدم المصالح الأمريكية والاستقرار الإقليمي الأوسع.