Afrika kıtası beklenenden hızlı bölünüyor: Yeni bir okyanus doğacak

Bilim insanları, Afrika kıtasını ikiye bölen aktif fay hattının kritik eşiği aştığını ve yer kabuğunun tehlikeli biçimde inceldiğini tespit etti. Jeolojik olarak geri dönülemez bir evreye giren kıtasal ayrılmanın ardından, bölgede milyonlarca yıl içinde yeni bir okyanus meydana gelecek.

Uluslararası jeologlardan oluşan bir araştırma heyeti, Afrika kıtasının sanılandan çok daha süratli bir şekilde iki parçaya ayrılmakta olduğunu ortaya koydu. Yapılan sismik ve jeolojik ölçümler, kıtanın doğusundaki devasa fay sisteminin nihai kopma evresine tahmin edilenden erken ulaştığını gösteriyor.

Prestijli bilim dergisi Nature Communications’ta yayımlanan araştırmaya göre Doğu Afrika Fay Sistemi boyunca ana gövdeyi oluşturan Nübye levhası ile doğu şeridini kapsayan Somali levhası birbirinden kademeli olarak uzaklaşıyor.

Kenya ve Etiyopya sınır hattı boyunca uzanan Turkana Fay Bölgesi üzerinde yoğunlaşan bilim insanları, yer altı tabakalarında çarpıcı veriler elde etti. Ölçümlerde, fayın merkez üssündeki yer kabuğu kalınlığının kritik seviye olan 13 kilometreye kadar gerilediği belirlendi.

Jeolojide yer kabuğu kalınlığının 15 kilometrenin altına düşmesi, kıtasal kopuşun artık engellenemez hale geldiğini simgeliyor.

Araştırma ekibinde yer alan Columbia Üniversitesinden jeolog Christian Rowan, bölgedeki jeolojik tablonun ciddiyetine dikkat çekti. Rowan, söz konusu havzadaki tektonik kırılmanın beklenenin çok ötesinde ilerlediğini vurgulayarak, yer kabuğunun tahmin edilenden katbekat fazla inceldiğini ve sürecin jeodinamik mekanizmasının hızlandığını kaydetti.

Jeolojik zaman ölçeğine göre birkaç milyon yıl içerisinde tamamlanması öngörülen kıtasal bölünmenin nihayetinde, kıtanın doğusu ana karadan tamamen koparak devasa bir ada haline gelecek. Ayrılan fay yarığının çökmesiyle birlikte Hint Okyanusu’ndan taşacak suların havzayı dolduracağı ve Dünya haritasına yepyeni bir okyanus tabanı kazandıracağı belirtiliyor.