Kışın en uzun gecesi: Şeb-i Yelda

Şeb-i Yelda (Yelda Gecesi), Fars kültürü ve Orta Asya geleneklerinde yılın en uzun gecesi olan 21 Aralık Kış Gündönümü'nü kutlamak için düzenlenen özel bir gecedir.

"Şeb", Farsça'da "gece", "Yelda" ise "doğum" anlamına gelir. Bu nedenle Şeb-i Yelda, "doğum gecesi" veya "aydınlığın doğduğu gece" olarak yorumlanır.

Bu gece yılın en uzun ve en karanlık gecesidir ve Dünya'nın Güneş etrafındaki bir noktaya ulaşıp geri döndüğü kış gündönümünü işaret eder.

Sonbaharın son gecesine ve kışın ilk gecesinin başlangıcına denk gelen Yelda Gecesi’nden sonraki gün yılın en kısa günü olarak kabul ediliyor. 

Şeb-i Yelda’yla beraber günler uzamaya, geceler de kısalmaya başlıyor. 

Nar, Yelda Gecesi'nin en önemli sembollerindendir. Kırmızı taneleri, hayatın bereketini, aşkı ve yenilenmeyi simgeler. Kavun ve karpuz, sağlığı ve hastalıklardan korunmayı simgeler.

Bu meyveler, Yelda Gecesi sofralarının olmazsa olmazlarıdır, çünkü kışın soğuk günlerinde yaz sıcaklığını ve bereketini hatırlatırlar.