کشف ذخیره ۱۱۰ میلیون تنی اورانیوم و عناصر نادر در عربستان
جزئیات کشف جدید زمینشناسی در پروژه «جبل سعید» عربستان
وزیر انرژی عربستان سعودی اعلام کرد که در منطقه مدینه یک ذخیره بزرگ حدود ۱۱۰ میلیون تنی از سنگ معدن غنی از عناصر نادر خاکی و مقدار قابلتوجهی اورانیوم کشف شده است؛ امری که گامی استراتژیک برای توسعه بخش هستهای غیرنظامی و تنوعبخشی به اقتصاد این کشور محسوب میشود.
روز دوشنبه ۱۴ سپتامبر ۲۰۲۶، شاهزاده عبدالعزیز بن سلمان، وزیر انرژی عربستان سعودی، در سخنرانی خود در جریان هفتادمین کنفرانس عمومی آژانس بینالمللی انرژی اتمی در وین فاش کرد که مطالعات و اکتشافات زمینشناسی در پروژه «جبل سعید» در منطقه مدینه، وجود حدود ۱۱۰ میلیون تن سنگ معدنی را تأیید کرده است.
وی افزود: این ذخایر دارای غلظت بالایی از فلزات کمیاب، بهویژه عناصر سنگین است و همزمان شامل میزان امیدبخشی از ماده اورانیوم میشود. به گفته وی، این کشف به یکی از مهمترین پایگاهها در سطح جهان در این زمینه تبدیل خواهد شد.
این تحول در حالی رخ میدهد که عربستان سعودی تلاشهای خود را برای احداث نیروگاههای تولید انرژی هستهای متمرکز کرده است تا در آینده تنها به نفت و گاز طبیعی متکی نباشد؛ از این رو، کشف اورانیوم در داخل کشور به عنوان یک منبع انرژی بااهمیت تلقی میشود.
اگرچه وزیر انرژی جزئیاتی از درجه خلوص این اورانیوم ارائه نکرد، اما تأکید نمود که کشورش به گسترش اکتشافات ادامه میدهد و همزمان در حال مطالعه برای استخراج اورانیوم به عنوان یک محصول جانبی در صنعت تولید کودهای شیمیایی است.
اعلام این ذخایر جدید همزمان با تعمیق همکاریهای هستهای و صنعتی میان ریاض و واشنگتن صورت میگیرد؛ به طوری که در ژوئیه گذشته، دو کشور یک توافقنامه بزرگ ۳۰ ساله برای توسعه برنامه هستهای غیرنظامی امضا کردند که اجازه غنیسازی اورانیوم در خاک عربستان را میدهد.
در همین حال، شرکت «معادن» عربستان با شرکت آمریکایی «امپـی متریکز» پروژه مشترکی را برای ایجاد زیرساختهای لازم جهت پالایش و جداسازی فلزات کمیاب و استخراج اورانیوم آغاز کرده است.
توسعه بخش معدن یکی از ارکان اصلی چشمانداز اقتصادی عربستان برای کاهش وابستگی به نفت است. در این راستا، این کشور روابط تجاری خود را با سایر کشورها نیز گسترش داده، به طوری که اخیراً قراردادهایی به ارزش صدها میلیون دلار با کانادا امضا کرده است. وزیر انرژی همچنین تأکید کرد که عملیات اکتشاف و نقشهبرداری زمینشناسی برای کشف ذخایر بیشتر اورانیوم در منابع طبیعی ادامه خواهد داشت.